自英国工业革命以来，全球范围内经历了四次较大规模的产业转移，外资企业是产业转移的直接推手。第一次是产业技术从英国向美国和欧洲大陆转移；第二次是美国在二战后基于地缘政治考虑，大力扶持德国和日本的产业发展；第三次是欧美日的企业向亚洲成本更低的地区转移，由此催生了四小龙、四小虎等新兴工业化经济体；第四次是我国改革开放后，特别是上世纪90年代以来，以欧美日为代表的国际产业资本开始大规模向中国大陆地区转移。

这种趋势在2011年前后出现拐点，根据国家统计局数据显示，我国制造业实际利用外商直接投资在2011年达到521亿美元的峰值，随后呈现逐年下降趋势，外商投资企业数量也呈现下降趋势。主要原因有几方面：

一是外资企业综合成本普遍上升，标志性事件是2010年底我国全面取消了外资企业税收优惠政策，加上国内的土地、劳动力等要素成本不断上升，那些两头在外、对我国产业链和供应链依赖性不强的外资企业就会向东南亚等低成本区域转移；

二是随着我国本土制造业企业的成长，对那些技术和产品竞争优势稍逊的外资企业形成挑战，随着市场和利润空间不断受到挤压，部分外资企业也会选择退出或转移，以上两种情况在日本、韩国、新加坡等外资发展历程中都曾出现过；

三是2008年国际金融危机后，美国政府推动制造业回归（成效甚微），不断升级对华贸易制裁（破坏性极强），外资企业基于产业链和供应链安全考虑，也会将部分产线产能向其他地区进行转移，从而对我国引进外资造成较大影响。

近年来，第五次全球产业转移已初见端倪，这是资本追求利润最大化的特性所决定的，也是不以主观意志为转移的。与此同时，我国引进外资也呈现“传统制造业降、高技术产业升、生产性服务业升”的明显特征：

一是传统制造业领域，外资向中国集聚的步伐放缓。一方面，制造业外资从中国沿海地区向中西部地区转移，另一方面，国际产业资本向东南亚等低成本地区转移，中国本土企业也出现了明显的向东南亚地区布局的趋势。近年来吸引外资风头正盛的越南，实际利用外资已与上海旗鼓相当，外贸出口额已超过深圳。

二是高技术产业领域，中国引进外资步伐不降反升。国家统计局2017年开始披露高技术产业实际利用外资数据，2017和2018年我国高技术制造业实际利用外资分别同比增长11.3%和35.1%，2019-2021年我国高技术产业实际利用外资分别同比增长25.6%、11.4%、17.1%，与同时期制造业实际利用外资下降趋势形成鲜明对比。

三是随着中国放宽服务业外资准入，全球服务业外资呈现加速集聚趋势。国家统计局数据显示，2011-2020年间，除制造业和房地产外，我国引进外资比较多的三个领域，租赁和商务服务业实际利用外资增长3倍，计算机和信息软件服务业、科学研究和技术服务业等领域实际利用外资增长7倍，这与同时期制造业实际利用外资逐年下降的趋势形成鲜明对比。