大理白族自治州地处云南省中部偏西，海拔2090米，东邻楚雄州，南靠普洱市、临沧市，西与保山市、怒江州相连，北接丽江市。地跨东经98°52′～101°03′，北纬24°41′～26°42′之间，东巡洱海，西及点苍山脉，辖大理市和祥云、弥渡、宾川、永平、云龙、洱源、鹤庆、剑川8个县以及漾濞、巍山、南涧3个少数民族自治县，是中国西南边疆开发较早的地区之一。
地处低纬高原，四季温差不大，干湿季分明，以低纬高原季风气候为主，境内以蝴蝶泉、苍山、洱海、大理古城、崇圣寺三塔等景点最有代表性。
行政区划
截至2010年12月31日，大理白族自治州辖1个县级市，8个县，3个自治县，面积29459平方千米，总人口351万。自治州人民政府驻大理市，邮政编码671000，区号0872。
地理环境
大理州地处云贵高原与横断山脉结合部位，地势西北高，东南低。地貌复杂多样，点苍山以西为高山峡谷区。点苍山以东、祥云以西为中山陡坡地形。境内的山脉主要属云岭山脉及怒山山脉，点苍山位于州境中部，如拱似屏，巍峨挺拔。北部剑川与丽江地区兰坪交界处的雪斑山是州内群山的最高峰，海拔4295米。最低点是云龙县怒江边的红旗坝，海拔730米。
境内以老君山－点苍山－哀牢山一线的大断裂为界，构成两大部分。东部属扬子准地台区，西部属藏滇地槽褶皱区（又称三江区）。其东部扬子准地台区，西以洱海－红河深（大）断裂为界，往东延入楚雄州境，为扬子准地台西缘的一部分。其西部藏滇地槽褶皱区，是州境内西部及南部广大地区，东以洱海一红河深（大）断裂为界，西至怒江、澜沧江河谷，呈南北纵贯州境，点苍山上还有苍山十九峰。
人口
2015年末，全州户籍总人口358.44万人，其中：男181.01万人，女177.43万人；少数民族人口185.83万人，占总人口的51.84%，其中：白族人口121.79万人。
教育
2013年，全州拥有各类学校1900所，其中：高等教育2所，中等专业3所，普通中学196所，职业中学14所，小学1008所，幼儿园677所。在校学生603518人，其中：高等教育18461人，中等专业16470人，普通中学192244人，职业中学16322人，小学267295人，幼儿园92724人。招生174136人，其中：高等教育4813人，中等专业5583人，普通中学68836人，职业中学5773人，小学38640人，幼儿园50491人。毕业生167113人，其中：高等教育3841人，中等专业5711人，普通中学59412人，职业中学7862人，小学50383人，幼儿园39904人；小学学龄儿童入学率97.4%，小学毕业生升学率98.8%。
2008年大理州外销（销往州外）畜禽达588.37万头只（其中仔猪62.6万头，肥猪89.3万头，肉羊69.1万只，肉牛19.3万头，肉禽347.5万只，乳牛0.57万头），外销禽蛋1.36万吨，肉制品5061吨，外销畜产品收入达24.2亿元，占畜牧业产值的38%，是全省最大的畜产品输出地。外销大蒜20万吨，外销野生菌2万多吨，产品远销东南亚国家及广东、福建、西藏等地区。2008年末大理州实现农林牧渔业总产值157.37亿元，其中种植业产值73.85亿元，林业产值12.79亿元，畜牧业产值63.64亿元，渔业产值3.8亿元，农民人均纯收入3078元。
发电量162.2亿度，增长11.7%，其中水力发电量145.2亿度，增长10.3%，风力发电量16.3亿度，增长23.4%；十种有色金属产量19.6万吨，增长14.3%，其中锌产量14.8万吨，增长8.2%；水泥产量1376.9万吨，增长23.2%；卷烟产量44.8万箱，减少1.7%；乳制品产量31.1万吨，增长2.8%；精制茶产量2.4万吨，增长12.2%；钢材产量13.3万吨，增长3.2%；汽车8.9万辆，增长37.9%；自来水生产量6904万立方米，增长7.1%。
2013年，大理州实现工业增加值260.0亿元，按可比价比上年增长13.5%。大理州规模以上工业企业实现主营业务收入541.7亿元，同比增长10.7%；实现利润总额50.1亿元，增长9.8%；实现利税总额102.4亿元，增长6.4%。
2013年末大理州金融机构各项存款余额1057.1亿元，比年初增长21.5%，其中：城乡居民储蓄存款余额545.8亿元，增长18.8%；金融机构各项贷款余额662.8亿元，比年初增加108.8亿元，增长19.6%，其中，短期贷款余额262.9亿元，中长期贷款余额395.8亿元。
2013年全年保险保费收入17.9亿元，比上年增长19.7%，支付赔款支出4.9亿元，增长13.2%
