开发区成立于1991年，规划总面积41.3平方公里，总人口6.65万人,位于海口市江东组团规划片区，海南省“五大”省级开发区之一。

2012年4月12日，桂林洋整建制移交海口市属地化管理，今年10月份挂牌成立开发区管理机构。 “四宜”、“三养”城市示范区，成为海口经济发展新的增长极。